O brasileiro Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, astrรดnomos da Universidade da Pensilvรขnia, EUA, confirmaram que o objeto que se aproxima do Sistema Solar รฉ de fato um cometa.
Batizado de cometa Bernardinelli-Bernstein, seu tamanho รฉ estimado em 100-200 quilรดmetros de diรขmetro, ou cerca de 10 vezes o diรขmetro da maioria dos cometas.
Este cometa รฉ bem diferente de qualquer outro visto antes e a estimativa de tamanho enorme รฉ baseada na quantidade de luz solar que ele reflete.
Os cometas sรฃo corpos gelados que evaporam ร medida que se aproximam do calor do Sol, aumentando seu coma e cauda.
As imagens do objeto em 2014-2018 nรฃo mostravam uma cauda de cometa tรญpica, mas um dia apรณs o anรบncio de sua descoberta por meio do Minor Planet Center, astrรดnomos, usando a rede do Observatรณrio Las Cumbres obtiveram imagens recentes do cometa Bernardinelli-Bernstein, que revelou que cresceu em coma nos รบltimos 3 anos, tornando-se oficialmente um cometa.
Sua atual jornada interna comeรงou a uma distรขncia de mais de 40.000 unidades astronรดmicas (ua) do Sol, ou seja, 40.000 vezes mais longe do Sol do que a Terra estรก, ou 6 trilhรตes de quilรดmetros de distรขncia.
Para efeito de comparaรงรฃo, Plutรฃo estรก a 39 ua do Sol, em mรฉdia. Isso significa que o cometa Bernardinelli-Bernstein se originou na Nuvem de objetos de Oort, ejetada durante o inรญcio da histรณria do Sistema Solar.
Pode ser o maior membro da Nuvem de Oort jรก detectado, e รฉ o primeiro cometa em um caminho de entrada a ser detectado tรฃo longe.
O cometa Bernardinelli-Bernstein estรก atualmente muito mais perto do sol. Foi visto pela primeira vez em 2014 a uma distรขncia de 29 ua (4 bilhรตes de quilรดmetros, aproximadamente a distรขncia de Netuno), e em junho de 2021, era de 20 ua do Sol e atualmente brilha com magnitude 20.
A รณrbita do cometa รฉ perpendicular ao plano do Sistema Solar e atingirรก seu ponto mais prรณximo do Sol (conhecido como periรฉlio ) em 2031, quando serรก por volta de 11 au de distรขncia (um pouco mais do que a distรขncia de Saturno do Sol) – mas nรฃo se aproximarรก.
Cometas da Nuvem de Oort
Apesar do tamanho do cometa, atualmente estรก previsto que os observadores do cรฉu precisarรฃo de um grande telescรณpio amador para vรช-lo, mesmo em seu mais brilho.
O cometa Bernardinelli-Bernstein serรก seguido intensamente pela comunidade astronรดmica, inclusive com as instalaรงรตes do NOIRLab, para entender a composiรงรฃo e origem desta enorme relรญquia do nascimento de nosso prรณprio planeta.
Os astrรดnomos suspeitam que pode haver muitos mais cometas desse tamanho nรฃo descobertos esperando na Nuvem de Oort muito alรฉm de Plutรฃo e do Cinturรฃo de Kuiper.
Acredita-se que esses cometas gigantes foram espalhados para os confins do Sistema Solar pela migraรงรฃo de Jรบpiter, Saturno, Urano e Netuno no inรญcio de sua histรณria.
Encontrar objetos enormes como o cometa Bernardinelli-Bernstein รฉ crucial para nossa compreensรฃo do inรญcio da histรณria de nosso Sistema Solar e conexรฃo com a migraรงรฃo inicial dos gigantes de gelo/gรกs.
Haverรก a mediรงรฃo contรญnua do cometa Bernardinelli-Bernstein atรฉ seu periรฉlio em 2031 e provavelmente encontrarรก muitos, muitos outros como ele permitindo aos astrรดnomos caracterizar objetos da Nuvem de Oort com muito mais detalhes.
Fonte: noirlab
