A Agência Espacial Americana, NASA, estava trabalhando para novamente levar astronautas à Lua em 2028 quando, há 2 anos, a Casa Branca ordenou que a NASA acelerasse os planos para 2024.
Contudo, o destino à Lua parece cada vez mais improvável devido à dependência de tecnologia que ainda não foi totalmente desenvolvida.
“Um cronograma acelerado para cumprir esta data ambiciosa – junto com alguns riscos técnicos – significa que é menos provável que um pouso lunar aconteça em 2024”, disse um comunicado de imprensa do GAO explicando o relatório. “Por exemplo, a maioria dos projetos lunares ainda estão no início do desenvolvimento e alguns contam com tecnologia imatura.”
O ritmo da NASA para desenvolver uma sonda necessária para transportar astronautas entre uma espaçonave orbitando a Lua e a superfície lunar depende de um cronograma que provavelmente é ambicioso demais, disse o comunicado.
O ritmo é “meses mais rápido” do que outros programas de voos espaciais e um módulo de pouso é inerentemente mais complexo porque suporta voos espaciais humanos, acrescentou o comunicado.
O relatório também questionou os planos da NASA para o Gateway, uma estação espacial em órbita destinada a fornecer uma base para pousos múltiplos, porque os planos exigem energia e tecnologia de propulsão que nunca foi usada. Além disso, os esforços do contratado para desenvolver a tecnologia estão atrasados.
A NASA disse que planeja contornar o Portal para o pouso inicial de dois astronautas no Pólo Sul da Lua em 2024 e, em vez disso, depende de um vôo direto da Terra para a órbita lunar seguido por uma descida à superfície em um módulo de aterrissagem – não diferente do anterior Programa Apollo.
Pouso de astronautas da NASA na lua
Artemis III é o nome da missão planejada para 2024, que será o primeiro pouso lunar humano em mais de 50 anos e é o início de planos maiores para a NASA.
As missões Artemis posteriores estabelecerão uma presença lunar de longo prazo. Isso poderia incluir o estabelecimento de um acampamento base lunar para estadias de 1 a 2 meses na superfície da lua e o desenvolvimento de rovers para ajudar os astronautas a realizar pesquisas lunares.
Como o lançamento do Artemis III foi acelerado em 4 anos, a NASA está contando com a capacidade de desenvolver seus componentes muito rapidamente.
Por exemplo, a NASA está desenvolvendo um módulo de aterrissagem humano para transportar os astronautas na parte final de sua jornada até a superfície lunar.
Os planos da NASA incluem 64 meses para desenvolver a sonda – cerca de 2 anos mais rápido do que outros projetos da NASA demoraram em média. E um módulo de pouso é inerentemente mais complexo do que esses outros projetos porque carrega uma tripulação.
Outro desafio é que o Artemis III depende da conclusão de muitos projetos diferentes e interdependentes, alguns dos quais estão no início do desenvolvimento.
