Jeff Bezos finalmente embarcou para o espaço no primeiro voo de sua empresa de foguetes com pessoas a bordo, tornando-se o segundo bilionário em apenas uma semana a viajar em sua própria nave espacial.
O fundador da Amazon estava acompanhado por um grupo escolhido a dedo: seu irmão, um holandês de 18 anos e um pioneiro da aviação do Texas, de 82 anos – o mais jovem e o mais velho a voar no espaço.
Com o nome do primeiro astronauta da América, o foguete New Shepard da Blue Origin decolou no 52º aniversário do pouso da Apollo 11 na lua, uma data escolhida por Bezos por seu significado histórico.
Ele se agarrou a ele, mesmo quando Richard Branson, da Virgin Galactic, acelerou seu próprio voo do Novo México e chegou ao espaço nove dias antes.
Ao contrário do avião-foguete pilotado por Branson, a cápsula de Bezos era completamente automatizada e não exigia nenhum funcionário oficial a bordo para o v0o para cima e para baixo.
O voo deles durou 10 minutos e 10 segundos – cinco minutos antes do voo Freedom 7 de Alan Shepard em 1961. As filhas de Shepard, Laura e Julie, foram apresentadas em um evento para a imprensa algumas horas depois.
Compartilhando a aventura do sonho que se tornou realidade de Bezos estava Wally Funk, da área de Dallas, uma das 13 pilotos que passaram pelos mesmos testes que o corpo de astronautas masculinos da NASA no início dos anos 1960, mas nunca chegou ao espaço.
Juntando-se a eles no passeio final estava o primeiro cliente pagante da empresa, Oliver Daemen, uma substituição de última hora para o misterioso vencedor de um leilão de caridade de $ 28 milhões que optou por um voo posterior.
O pai do adolescente holandês participou do leilão e concordou com um preço mais baixo não revelado na semana passada, quando a Blue Origin ofereceu ao filho o lugar vago.
Bezos, que também é dono do The Washington Post, assumiu o primeiro assento. O próximo foi para seu irmão de 50 anos, Mark Bezos, um investidor e bombeiro voluntário, então Funk e Daemen. Eles passaram dois dias juntos em treinamento.
Menos de 600 pessoas chegaram ao limite do espaço ou além. Até terça-feira, o mais jovem era o cosmonauta soviético Gherman Titov, de 25 anos, e o mais velho, de 77, era o astronauta John Glenn, transformado em nave espacial de Mercúrio.
Tanto Bezos quanto Branson querem aumentar drasticamente esses números gerais, assim como Elon Musk da SpaceX, que está pulando breves saltos espaciais e enviando seus clientes particulares direto para a órbita por dezenas de milhões cada, com o primeiro vôo chegando em setembro.
A Blue Origin está trabalhando em um foguete enorme, New Glenn, para colocar cargas úteis e pessoas em órbita do Cabo Canaveral, na Flórida.
A empresa também quer colocar os astronautas de volta na lua com sua proposta de sonda lunar Blue Moon; está desafiando a concessão do único contrato da NASA para a SpaceX.
Fonte: apnews
