O bilionário Richard Branson da Virgin Galactic vai sair na frente na corrida do turismo espacial, passando a frente do bilionário Jeff Bezos.
O foguete voará do Novo México levando Branson e mais seis pessoas a bordo sendo apenas a quarta viagem ao espaço da Virgin Galactic.
A notícia veio poucas horas depois que o Blue Origin de Bezos disse que Bezos seria acompanhado ao espaço em 20 de julho por uma pioneira aeroespacial que esperou 60 anos para partir.
O fundador da Amazon estará no lançamento de estreia do Blue Origin com pessoas a bordo, acompanhado por seu irmão, o vencedor de um leilão de caridade de $ 28 milhões e Wally Funk, um dos últimos membros sobreviventes do Mercury 13, que foi escolhido como seu “convidado de honra.
Ainda na quarta-feira, Branson se recusou a dizer quando viajaria para o espaço por causa das restrições impostas a ele por sua empresa de capital aberto. Mas ele enfatizou que estava “apto e saudável” para voar assim que seus engenheiros o autorizassem.
A Virgin Galactic lança seu foguete de uma aeronave, atingindo uma altitude de aproximadamente 88 quilômetros.
A Blue Origin lança seu foguete New Shepard do solo, com sua cápsula voando a cerca de 106 quilômetros.
Ambas as alturas são consideradas limites do espaço. Em comparação, a SpaceX de Elon Musk lança suas cápsulas, tripulação e carga, em órbita ao redor da Terra.
Todas as três empresas espaciais privadas planejam levar clientes pagantes ao espaço. A SpaceX será a primeira com um voo privado chegando em setembro.
A Blue Origin ainda não anunciou os preços dos ingressos ou quando o público poderá se agarrar à espaçosa cápsula de seis lugares.
Seu foguete New Shepard foi batizado em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano no espaço.
A Virgin Galactic que foi autorizada a realizar voos comerciais há poucos dias, tem mais de 600 reservas em andamento e esses ingressos originais custaram US$ 250.000.
A empresa vai começar a aceitar mais na sequência do próximo voo com a Branson. Ansioso por chegar ao espaço, Funk reservou um assento anos atrás.
Fonte: npr Imagem: VirginGalactic
